1982年9月15日，杜鵑出生于上海一戶普通人家，父母是普通職員。杜鵑7歲就被送去上海市少年宮學(xué)跳芭蕾，2000年考上了上海舞蹈學(xué)校芭蕾舞專(zhuān)業(yè)。2002年畢業(yè)后，杜鵑因?yàn)閭€(gè)子太高，不得不放棄了芭蕾。正逢2002年新絲路模特大賽，接受了幾天培訓(xùn)后，杜鵑參賽意外拿了冠軍，簽約新絲路。成為模特新人不久，杜鵑在一次活動(dòng)時(shí)認(rèn)識(shí)了時(shí)尚策劃人蔡偉志和日后成為《VOGUE》中國(guó)版主編的張宇。蔡偉志力挺杜鵑代言時(shí)尚品牌Shanghai Tang(上海灘)，并引起了時(shí)尚圈的注意。
2005年9月，杜鵑等五位模特被張宇召集到上海，為《VOGUE》中國(guó)版創(chuàng)刊號(hào)拍攝封面，主角是當(dāng)時(shí)炙手可熱的澳大利亞娃娃臉名模吉瑪·沃德。拍攝現(xiàn)場(chǎng)有個(gè)引人矚目的法國(guó)女人，她正是《VOGUE》法國(guó)版主編Carine Roitfeld，她回憶起這次拍攝時(shí)說(shuō)：“我非常喜歡杜鵑，所以決定在我為法國(guó)版《VOGUE》拍攝的另一組照片里，也選用她作為模特，我相信她會(huì)很快走紅的?！痹诤髢商炫臄z《Vogue》法國(guó)版封面時(shí)，杜鵑與吉瑪·沃德平分秋色。
與全球最大明星經(jīng)紀(jì)公司國(guó)際管理集團(tuán)IMG簽約后，杜鵑正式走上了名模歷練之路。公司開(kāi)始安排杜鵑去見(jiàn)不同的客戶，時(shí)裝周期間一天會(huì)有十五六個(gè)面試，在2006年春季巴黎高級(jí)定制女裝秀上杜鵑為L(zhǎng)V、YSL、Chanel、Valentino、Givenchy等世界頂級(jí)品牌走秀，在2006米蘭·巴黎時(shí)裝周上連走43個(gè)秀場(chǎng);更成為L(zhǎng)V、YSL、施華洛世奇等五大品牌全球廣告代言人，對(duì)一個(gè)僅僅踏入國(guó)際時(shí)尚圈一年的新人模特而言，杜鵑幾乎就像神話一樣。