根據舊金山公共衛(wèi)生處統(tǒng)計，去年，僅26位無家可歸者死在街道上。雖然相比20世紀90年代平均每年死亡100多人的情況，這已經是很大的進步，但這仍舊是一個令人震驚的數字。而舊金山居民已對此習以為常了。一天早上，我們正在餐館內排隊購買早餐，一位流浪漢推開餐館門，禮貌地說了聲“不好意思”，便拿走了某人碟子里剩下的一堆法式炸薯條。沒人對此大驚小怪。加州某些地區(qū)的失業(yè)率已經攀升至17%，全州負債約200億美元。加州從本質上有點類似法國：持續(xù)終身的最高達離職時工資90%的法定養(yǎng)老金，加上頑固的公會，已經使政府巨額赤字纏身。

　　前加州長杰里·布朗(Jerry Brown)在選舉中重新奪回了州長職位，但他能否帶來改變呢？對了，由于選舉期間通過了有爭議的L提案(Proposition L)，現(xiàn)在早上7點至晚上11點間坐在人行道上已屬于違法行為。也就是說，只要流浪漢們在高峰時段能醒過來并動起來，市民們就知足了。

　　對于奧巴馬在中期選舉第二天的演講，左派人士對我表示，他們認為奧巴馬的道歉誠意不足；右派人士則認為，他不情不愿地承認，自己錯誤判斷了美國人民。而我這樣的中立派認為，他給人的印象是底氣不足，充滿悔悟和焦躁的情緒。

　　奧巴馬通過了有關醫(yī)改及華爾街監(jiān)管的歷史性議案，幫助汽車工業(yè)擺脫了困境，并且遵守了美軍從伊拉克撤退的時間表。但是他仍然發(fā)現(xiàn)，幾乎不可能與足夠多的民眾產生共鳴。由于許多經濟問題是在喬治·布什(George W Bush)任期內產生的，人們實際上是在評判奧巴馬改善這些問題的能力。但是他沒能做好這一工作。

　　我開著一輛車身龐大的奔馳AMG——那種可以像在電腦游戲里一樣飚車的車型，在洛杉磯周圍疾馳：一路駛過漢考克公園(Hancock Park)、阿波特金尼(Abbot Kinney)，然后穿過銀湖(Silverlake)，越過山坡來到位于Valley的艾斯尼(Encino)。現(xiàn)在，如果你住在這兒，尤其是如果你在電影公司工作的話，時尚的做法就是：離開艾斯尼這個鄉(xiāng)下荒原，因為只有那些不夠聰明而沒能住到貝弗利山(Beverly Hills)、貝爾埃爾(Bel Air)、霍姆比山(Holmby Hills)或西好萊塢(West Hollywood )的人才會覺得這里相當不錯。簡直是胡說八道!我有朋友住在艾斯尼，他們的花園有威爾士的花園那么大，花園中的房子跟柴郡的房子一樣大，而且進城只需20分鐘。是的，大衛(wèi)·哈塞爾霍夫(David Hasselhof)就住在對面。但是，你不可能擁有一切，即便是在洛杉磯。

　　作為埃爾頓·約翰長期的歌曲創(chuàng)作搭檔，同時也是The Union的另一位作曲者，伯尼·陶品(Bernie Taupin)也在洛杉磯舉辦派對。巧合的是，當我一周前結束休假從舊金山駕車出發(fā)時，我在路上聽的正是陶品的作品。當我走進Big Sur山上自己的小屋時，廣播里播放的正是陶品的節(jié)目American Roots。十分鐘后，我躺在門廊上的鋼制熱水浴缸里，看著日落，品著美味的紅葡萄酒，聽陶品介紹公麋杰克遜(Bull Moose Jackson)的 “My Big Ten Inch”。這就是加利福尼亞帶給你的：頹廢與自然同在。